NOUL FOCUS RS WRC inalta programul de raliu al lui FORD pe noi culmi

Noul autoturism de raliu Focus RS de la Ford s-a dovedit un succes instantaneu in primul an de competitie, obtinand patru victorii in primele opt luni ale campaniei 2006. Victoria reputata in august pe legendarele trasee accidentate din Finlanda a facut deja ca acest sezon sa fie cel mai bun al Ovalului Albastru din 1993 incoace.

In mod remarcabil, intr-un sezon desemnat ca an de dezvoltare a uimitorului nou model Focus RS WRC, cele patru victorii ale finlandezilor zburatori Marcus Grönholm si Timo Rautiainen si o serie de clasari pe podium ale acestora si coechipierilor lor Mikko Hirvonen si Jarmo Lehtinen au facut ca Ford sa aiba sanse considerabile de a castiga titlul producatorilor.

Prioritatea pentru primul sezon din programul de trei ani prevazut pentru noul autoturism a fost cresterea vitezei si fiabilitatii pe parcursul celor 16 runde ale WRC, astfel incat vehiculul sa devina un pretendent serios la titlu in 2007.

Totusi, Grönholm a uimit lumea sportului castigand runda de deschidere a sezonului, faimosul Raliu de la Monte Carlo, la debutul sau pe acest autoturism. A castigat apoi si cea de-a doua runda pe circuitul captusit cu gheata din Suedia – al 50-lea triumf Ford la WRC.

Prima jumatate a sezonului s-a incheiat cu o a treia victorie, pe drumurile presarate cu piatra ale Raliului Acropolelor din Grecia. Grönholm a castigat apoi runda derulata in tara sa - Finlanda, cel mai rapid circuit al campionatului, pentru a sasea oara in sapte ani.

Autoturismul de raliu a fost dezvoltat si construit de M-Sport, echipa din Marea Britanie care se ocupa de programele de raliu ale Ford, impreuna cu echipa Ford RS. Modelul porneste de la vehiculul rutier Focus ST, la randul sau un autoturism de mare succes de la lansarea sa la sfarsitul anului trecut.

,,Avem o echipa puternica si experimentata care lucreaza in unitatea cu dotari de ultima generatie Dovenby Hall a M-Sport” a declarat directorul echipei Ford RS, Jost Capito. ,,Avem un nucleu fantastic de piloti, din care fac parte Marcus Grönholm si Mikko Hirvonen - unul dintre cei mai mari piloti de raliu si una dintre stelele in devenire ale acestui sport. Si, bineinteles, avem autoturismul care castiga raliuri si despre care credem cu tarie ca va conduce Ford spre noi succese in viitor.”

,,Succesul obtinut ne-a depasit deja asteptarile pentru acest sezon. Dar, cel mai important lucru este ca pe langa faptul ca obtinem victorii, dezvoltam autovehiculul si construim baze solide pentru a deveni un pretendent la trofeul campionatului mondial in 2007 si 2008” a adaugat Capito.