Noul Focus RS World Rally Car a inregistrat un start senzational in Campionatul Mondial de Raliuri al FIA, prin cei doi campioni mondiali Marcus Gronholm si Timo Rautiainen care au castigat primele 2 etape din WCR 2006, la Monte Carlo si in Suedia.

Runda de deschidere a celor 16 raliuri a fost la Monte Carlo (19-22 ianuarie) si a marcat prima iesire pentru masina si pentru duetul finladez al BP- Ford World rally Team.

Au trecut in fata…si au fost capabili sa controleze masina timp de 2 zile pe drumurile acoperite de zapada din Alpii francezi, pentru a aduce in palmaresul Ford primul loc la Monte Carlo; precedenta victorie dateaza din 1994. Cealalta echipa de piloti ai BP- Ford, Mikko Hirvonen si Jarmo Lehtinen, au terminat aceeasi cursa pe locul 7.

In cea de-a doua etapa a Campionatului din Suedia (3-5 februarie), Gronholm si Rautiainen au condus de la inceput la sfarsit si victoria lor a fost cea de-a 50-a din istoria Ford in raliuri.

Pentru Gronholm personal, aceasta a fost cea de-a patra victorie in Suedia si acum el conduce in clasament cu 4 puncte. Hirvonen si Lehtinen au terminat pe locul 12, ajutand Ford sa se mentina in frunte in clasamentul producatorilor.

Aceste victorii justifica decizia Ford Europa din noiembrie 2004 sa stabileasca un angajament pe termen lung cu WRC, in privinta activitatii in domeniul motorsport. O parte a intelegerii a fost reprezentata de dezvoltarea noii generatii Focus RS Rally Car, care se bazeaza pe modelul de succes Focus ST. Acesta continua o traditie de familie inceputa de Ford in 1999, cand prima generatie Ford Focus a patruns in WRC, fiind si punctul de pornire al implicarii Ford in aceasta competitie.

“Ford a realizat pe scena motorsport o trecere in revista a activitatii sale pe termen lung”, a spus Jost Capito, director al Ford RS Team. ”Aceasta a demonstrat ca este un business important pentru continuarea implicarii Ford in WRC si ceea ce s-a vazut la Monte Carlo este viitorul Ford.”

Noul Focus RS WRC a fost conceput, proiectat si construit intr-un timp destul de scurt de catre M Sport, partenerul pe termen lung al Ford in WRC, in colaborare cu Ford RS Team.

“Dispunem de o echipa puternica si experimentata provenita de la fabrica de prima clasa – M-Sport, Dovenby Hall – sub conducerea lui Malcolm Wilson”, a adaugat Capito. “Avem piloti remarcabili si avem masina care, speram noi, ne va purta mai departe, catre noi nivele de competivitate.

Rezultatul din Monte Carlo a fost mai mult decat am fi indraznit sa speram iar castigarea si celei de-a doua curse a sezonului, diferita complet fata de prima, este de-a dreptul fantastica. Este minunat ca prin noul Focus RS WRC putem oferi talentatilor nostri piloti o masina prin intermediul careia isi pot demonstra realmente talentul.

Noua masina se bucura de ultimele tehnologii si beneficiaza de solutii avansate de design, oferite de Christian Loriaux si echipa sa. Acestia au avut acces la ajutorul oferit de sistemele computerizate si au impartasit informatiile si analiza cu inginerii Ford din intrega Europa in dorinta lor de a proiecta masina castigatoare.

Trecerea de la modelul existent la unul nou, care trebuia sa fie conceput conform regulamentelor pentru 2006, a necesitat o atentie sporita inca de la inceput. Modelul anterior s-a dovedit a fi un succes, dar echipa a lucrat si a dezvoltat un proiect care cerea imbunatatiri in zone cheie cum ar fi motorul, sistemul de transmisie si cel de suspensie.

„Este prea optimist sa ne asteptam sa castigam un titlu mondial anul acesta”, a spus Capito. “Noul Focus RS WRC reprezinta insa o baza solida pentru a realiza aceasta performanta in editia 2007-2008” a adaugat Capito.