Stiri Motorsport

Grönholm si Hirvonen au obtinut doua locuri pe podium pentru Ford in Mexic

Echipa BP-Ford a revendicat un premiu dublu in cadrul etapei de Raliu din Mexic desfasurat weekend-ul trecut, pastrand astfel conducerea atat in clasamentul constructorilor cat si in clasamentul pilotilor, in cadrul Campionatului Mondial de Raliuri FIA. Marcus Grönholm si Timo Rautiainen au incheiat cursa pe pozitia a doua, in timp ce echipa formata din Mikko Hirvonen si Jarmo Lehtinen s-a clasat pe locul al treilea. Etapa a durat trei zile si s-a desfasurat pe traseu montan in zona centrala a Mexicului.

Grönholm si Hirvonen au obtinut doua locuri pe podium in Mexic

In urma acestui rezultat, detinatorul actual al titlului in clasamentul constructorilor, BP-Ford, mentine conducerea in aceasta serie de competitii, la o diferenta de 15 puncte de pozitia urmatoare, dupa patru din cele 16 etape. Pilotul in varsta de terizeci si noua de ani, Marcus Grönholm, conduce in clasamentul pilotilor cu patru puncte in fata lui Sébastien Loeb. Hirvonen ocupa in acest moment cea de-a treia pozitie.

Fiind prima cursa pe pietris a sezonului, suprafata predominanta a campionatului, Raliul din Mexic a fost considerat ca prima etapa cu adevarat reprezentativa pentru competitiile din acest an. Pilotii s-au confruntat cu trasee cu mult praf si pietris, totalizand 366,06 km, la nord si la est de baza de raliuri din León. Probele speciale au ajuns la o inaltime de peste 2700 m, aerul rarefiat de la acea altitudine ingreunand „respiratia" motoarelor. Drept consecinta, a fost redusa capacitatea de alimentare cu aproximativ 30 % fata de nivelul normal.

„Situatia nu era foarte favorabila pentru noi vineri, cand ne-am clasat pe locul cinci, dar ne-am revenit cu succes," a declarat Marcus Grönholm. „Mi-am regasit increderea la volanul masinii ieri dimineata si de atunci totul a mers perfect. Suntem inca in fruntea ambelor clasamente, desi Seb ne-a creat cateva probleme aici si as vrea sa ma descurc mai bine in cadrul etapei urmatoare din Portugalia. Scaderea capacitatii pe traseul din munti a fost evidenta pe parcursul intregului raliu, dar aceste conditii au fost aceleasi pentru toata lumea si trebuia sa ma obisnuiesc cu ele".

„Nu a fost un raliu extrem de dificil din punct de vedere al rezistentei anvelopelor si toata lumea a optat in mare pentru aceleasi manevre de-a lungul cursei. Este crucial pentru mine sa inchei cursa pe locul al doilea, pentru a nu pierde prea multe puncte. Asta s-a intamplat aici, dar sper sa pot inversa pozitiile in cadrul urmatoarei etape," a adaugat pilotul.

Hirvonen a inceput ultima portiune a traseului pe pozitia a patra, cu doar 2,8 secunde in urma lui Dani Sordo, dupa o iesire in decor care l-a costat pierderea locului al treilea ieri dupa-amiaza. Cu toate acestea, finlandezul in varsta de 26 de ani a redobandit accesul pe podium in cadrul etapei de deschidere din duminica dimineata si a depus maximum de efort, invingandu-l pe spaniol in cele din urma, la o diferenta de 16,0 secunde. „Ma bucur ca am castigat inca sase puncte dupa iesirea de sambata," a spus acesta. „Am pierdut cursa pentru locul al doilea sambata, cand am comis o eroare, dar a fost vina mea. Viteza mea se apropie din ce in ce mai mult de cea inregistrata de Seb si Marcus, ceea ce este foarte incurajator".

„Cred ca pe parcursul intregului sezon, competitia va fi in continuare stransa, cu lupte incitante intre pilotii de elita, un lucru bun pentru calitatea campionatului si pentru noi. Am avut anumite dezavantaje in prima zi, cand Marcus si eu am inceput cursa primii, pe pietrisul instabil, dar nu am avut alta optiune," a adaugat el.

Directorul echipei BP-Ford, Malcolm Wilson, a fost multumit de performante. „Marcus si Mikko s-au descurcat onorabil, dupa ce s-au confruntat cu cele mai dificile conditii de drum in prima parte a traseului. si-au revenit foarte bine amandoi si suntem multumiti. Suntem inca in fruntea ambelor clasamente si aceasta este o pozitie foarte convenabila," a apreciat acesta.

Directorul echipei Ford TeamRS, Jost Capito, a declarat: „Acesta a fost un alt rezultat bun inregistrat de echipa, pentru a mentine o distanta sigura in fruntea ambelor clasamente, cel al pilotilor si cel al constructorilor. Cinci din cele noua masini Focus RS WRC care au pornit in cursa s-au clasat pe primele 10 pozitii, subliniind inca o data randamentul si fiabilitatea masinii."

Alte rezultate

Sébastien Loeb (Citroen) a revendicat cea de-a 30-a victorie a carierei si prima victorie inregistrata pe pietris pentru noul model C4. A urcat pe locul al doilea in clasamentul pilotilor. Co-echipierul Dani Sordo s-a clasat al patrulea, in urma duo-ului BP-Ford. Chris Atkinson (Subaru) s-a clasat pe locul cinci debutand la volanul noului model Impreza, dar australianul nu a fost multumit de randamentul masinii sale astazi si nu a reusit sa atace pozitia a patra. Manfred Stohl (Citroen) a completat topul primelor sase pozitii in timp ce co-echipierii de la Stobart VK M-Sport, Jari-Matti Latvala si Matthew Wilson (Ford) au obtinut ultimele puncte acordate pentru piloti, finalizand pe pozitia a saptea, respectiv a opta. Co-echipierul Henning Solberg a recuperat in urma rostogolirii din prima zi a raliului, obtinand ultimul punct acordat constructorilor cu pozitia a noua.

Etapa urmatoare

Raliul Portugaliei (29 Martie - 1 Aprilie) revine in campionat pentru prima data din 2001. Aceasta a cincea etapa a seriei prezinta o structura noua, evenimentul desfasurat pe traseu cu pietris integral avand loc la Vilamoura, in zona Algarve pe coasta de sud a Portugaliei.

Clasament final

Piloti

Constructori